A ne pas confondre avec le contrat d'apprentissage, le contrat de professionnalisation est un contrat de travail conclu entre un employeur et un salarié qui s'adresse aux jeunes âgés de 16 à 25 ans révolus, aux demandeurs d’emploi âgés de 26 ans et plus et aux bénéficiaires de certaines allocations ou contrats. Son objectif est de leur permettre d’acquérir une qualification professionnelle et de favoriser leur insertion ou réinsertion professionnelle. Il ne délivre pas nécessairement un diplôme.